La Papeterie d’Essone : les lessiveurs sphériques

Cette usine traite les chiffons de manière industrielle pour fabriquer du papier. Les chiffons, une fois coupés, brossés, battus et ventilés mécaniquement dans un premier atelier, sont ensuite dirigés dans les cuves de lessivages où ils sont débarrassés des matières grasses et blanchis. Ce sont d’énormes cuviers cylindriques tournant à la vapeur, qui brassent une tonne de chiffon et dans lesquels on verse un lait de chaux. L’ouvrage précise que cet atelier est « l’un des plus curieux de l’usine : on dirait un vivier de baleines ou une écurie d’éléphants ; rien n’est plus étrange que la rotation lentement régulière dont se meuvent ces globes assez grands pour qu’un cheval de bonne taille soit à son aise dans leur intérieur. »