« Tablette votive de l’acteur Saruwaka Kanzaburô »

Ce surimono de kyôka pour le Nouvel An (saitan surimono) est une copie par Shunman d’une tablette votive de bois peint (hengaku ou ema) qui était suspendue à l’époque dans le célèbre temple Sensô-ji, dans le quartier d’Asakusa, à Edo. Au centre est inscrit en blanc le nom de l’acteur « Saruwaka Kanzaburô », accompagné de deux poèmes (kyôka) à droite, et d’un autre, à gauche. À gauche, la scène représente l’acteur dans une pièce de farce (kyôgen) intitulée Saruwaka, interprétant le rôle d’un subalterne surnommé Saruwaka, au côté de son maître, un seigneur (daimyô), en train de le blâmer. Fondateur du Nakamuraza, grand théâtre de kabuki, à Edo, Saruwaka Kanzaburô (1598-1658) devint à son décès le premier d’une lignée d’acteurs de kabuki, son fils Kanzaburô II ayant pris Nakamura comme nom de lignée. Cette pièce, Saruwaka, devenue culte, fut jouée traditionnellement au Nakamura-za. (K. K.)