La Vierge priant devant l’enfant Jésus endormi

L’enfant Jésus est endormi, allongé sur une couche qui ressemble à un sarcophage. Sa mère, mains jointes, le veille en priant. Le fond noir n’est animé que par une draperie. Près de la tête de l’enfant sont gravées des armoiries non identifiées (d’argent au chevron d’or accompagné de trois roses de gueules), surmontées d’un cimier à lambrequins – on les retrouve, curieusement, sur la tapisserie murale de La Visite à l’accouchée.
Cette pièce entièrement gravée au burin, et fort correctement, avec tailles fines et pointillé, est à dater des débuts d’Abraham Bosse et n’est évidemment pas typique de sa grande manière. Pierre Mariette, qui n’est installé à l’enseigne de L’Espérance qu’en 1638, n’en est sûrement pas le premier éditeur ; cette planche faisait peut-être partie du fonds qu’il avait acheté à Jean Messager en décembre 1637. Pourtant, Jacques Stella (Lyon 1596 - Paris 1657) n’est à Paris qu’à partir de 1635 ; mais le tableau pouvait se trouver auparavant dans la collection du détenteur des armoiries figurant sur l’estampe.
L’attribution du modèle à Stella ne peut être mise en doute. Il a peint plusieurs fois des sujets proches, dont certains sont mentionnés dans l’inventaire de sa nièce Claudine. Un tableau très proche, d’une Vierge en prières devant l’Enfant endormi, aujourd’hui dans une collection particulière lyonnaise.

Dans la marge inférieure, 4 vers latins sur 2 colonnes : Si vigiles versas oculos, incendia misces : / Si claudis, pectus lumina clausa dolet. // Te cupiam vigilem, vel semper, Pupe, soporum, / Angor si dormis : ardeo, si vigiles : ; au-dessous, de gauche à droite : Stella pinxit. A. Bosse sculp. - Cum priuilegio Regis - Typis Petri Mariette, via Iacoboa ad insigne Spei.