André Gide à son bureau

En 1909, André Gide, Jean Schlumberger et Jacques Copeau créent la Nouvelle Revue française. Désireux de publier quelques livres, ils ouvrent, deux ans plus tard, un comptoir d’édition pour lequel ils recherchent un passionné de littérature possédant une certaine fortune : ils le trouvent en la personne de Gaston Gallimard, qui s’impose comme le patron de la maison d’édition qui portera son nom en 1919. Auteur, André Gide est également lecteur à la NRF, chargé de dénicher de nouveaux talents. Gide lecteur est célèbre pour avoir refusé Du côté de chez Swann, en raison du snobisme de son auteur. Ce qu’il regrettera deux ans plus tard dans une lettre adressée à Marcel Proust : « Le refus de ce livre restera la plus grave erreur de la NRF, et (car j’ai cette honte d’en être beaucoup responsable) l’un des regrets, des remords, les plus cuisants de ma vie. »