Frontispice de la Genèse

Les artistes insulaires cultivaient brillamment la graphie pure, une qualité que l'on retrouve chez les enlumineurs carolingiens, en particulier à Saint-Amand où s'est épanoui le style dit « franco-saxon », qui mêle, comme son nom l'indique, ingrédients insulaires et apports plus spécifiquement carolingiens. Pratiquant la calligraphie en virtuoses, les enlumineurs de Saint-Amand élaborent de savantes compositions abstraites centrées autour des initiales, qu'ils ornent d'entrelacs et surlignent de pointillés rouges ou verts, comme dans cette célèbre Bible qui a appartenu à Charles le Chauve, considérée comme le plus brillant témoin de l'art franco-saxon.

Cette page frontispice ouvrant la Genèse, dont les premiers mots sont tracés à l'encre d'or, forme un ensemble harmonieux et structuré, où s'exprime pleinement le goût des enlumineurs franco-saxons pour la calligraphie. La disposition très géométrique des différents éléments décoratifs sur la surface de la page donne à celle-ci l'apparence d'une « page-tapis », telle qu'on en trouve dans les manuscrits insulaires. Tempérant l'aspect statique des cadres et des montants des initiales à l'aide de formes incurvées et jouant sur les effets de polychromie, l'enlumineur est parvenu à créer un ensemble harmonieux et dynamique.