La pieuvre, emblème monétaire

Déjà dans l’Antiquité, les Grecs se méfiaient de la pieuvre qu’ils considéraient pourvue d’intelligence et de ruse. Mais elle n’est pas encore ce monstre effrayant qui lance ses tentacules à l’assaut des vaisseaux. Elle n’apparaît dans aucun des grands poèmes épiques et n’est l’attribut d’aucun dieu. Par contre, on la retrouve en emblème monétaire de la cité d’Érétrie, dans l’île d’Eubée, au nord-est d’Athènes. Dès le 8^e siècle av. J.-C., les Eubéens sont de grands colonisateurs au-delà des mers, fondateurs de cités en Italie et en Sicile. En battant monnaie au type de la pieuvre, entre 525 et 490, les Érétriens affirmaient leur indépendance insulaire dans un contexte politique de révolte contre les Perses.