Saint Matthieu écrivant

C’est l’apparition du parchemin qui a transformé la forme du livre : les peaux, réunies en cahiers, permettent de feuilleter le manuscrit. C’est le codex qui présente désormais une page avec des marges bien délimitées. Cette nouveauté permet la mise en page du texte et de l’image, voire des commentaires, des gloses. Les chrétiens adoptent le cahier à pages propice à la lecture privée des écrits sacrés à partir du 2^e siècle : le codex devient la forme de la Bible qui s’impose dès lors comme le livre par excellence, modèle de tout livre à venir. Le codex s’impose vraiment au 4^e siècle dans l’Occident latin et au 5^e siècle dans l’Empire byzantin.