Grand bâtiment de guerre

Cette image d’un navire, extraite d’un manuel de pilotage, c’est-à-dire d’un document de la pratique nautique, est celle d’un grand bâtiment de guerre, fortement armé et naviguant toutes flammes au vent, rattachable à la famille architecturale des galions ou des caraques. La fausse perspective de la représentation met parfaitement en évidence la forme de la poupe dite en écusson (à arrière plat) dont l’élévation importante et tonturée, avec voûte et contre-voûte, est révélatrice de l’architecture navale de cette période. La coque, renforcée longitudinalement par plusieurs préceintes, se caractérise par son amorce de batterie – quatre canons de gros calibres disposés sur un même niveau de ponts sur la longueur du navire. Cette batterie annonce celle, constituée de dix ou quinze canons, des vaisseaux de haut bord du siècle suivant. La dimension « guerrière » du bâtiment est renforcée par la multiplication des canons de petits calibres disposés tant au niveau de l’arrière plat (canons de retraite) qu’à celui des châteaux avant et arrière. Le gréement composé de quatre mâts – les deux de l’avant gréant des voiles carrées sur deux niveaux et les deux de l’arrière portant des voiles latines (artimon et contre-artimon) – est à l’échelle de ces grandes unités de guerre.