Lettre à M. Dacier

À partir de 1821, Jean-François Champollion se consacre entièrement au déchiffrement des inscriptions portées sur la Pierre de Rosette. Il communique, en premier lieu à l’Académie, plusieurs mémoires sur les écritures cursives des anciens Égyptiens, le hiératique et le démotique. La date traditionnellement retenue du déchiffrement des hiéroglyphes est le 27 septembre 1822, jour de la lecture à l’Académie des Inscriptions et Belles Lettres de la lettre de Champollion à M. Dacier, secrétaire perpétuel. La lettre expose ses recherches sur les signes phonétiques utilisés dans les noms des pharaons grecs et romains. Les découvertes relatées dans cette lettre sont le fruit d’un travail initié près de dix ans auparavant et d’une étroite collaboration entre les deux frères Champollion, fascinés depuis longtemps par l’Égypte. Chacun a déjà publié plusieurs essais sur le sujet, avec le soutien de Joseph Fourier, ancien membre de l’Expédition d’Égypte devenu préfet de l’Isère.