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Gavroche : c'est la faute à Voltaire

Les Misérables
1845-1861
Gavroche à onze ans

Gavroche à onze ans

 « C'était un garçon bruyant, blême, leste, éveillé, goguenard, à l'air vivace et maladif. Il allait, venait, chantait, jouait à la fayousse, grattait les ruisseaux, volait un peu, mais comme les chats et les passereaux, gaîment, riait quand on l'appelait galopin, se fâchait quand on l'appelait voyou. Il n'avait pas de gîte, pas de pain, pas de feu, pas d'amour ; mais il était joyeux parce qu'il était libre. »

Dans les ébauches des Misérables, nombreuses sont les définitions de Gavroche : "le gamin de Paris, c’est le peuple enfant ayant au front la ride du monde vieux" ; ou encore : "le gamin de Paris est l’homuntio de Plaute. C’est Rabelais petit". Gavroche est sans doute aussi le personnage le plus représenté dans l’œuvre graphique de Victor Hugo, dans les circonstances de la vie les plus diverses : "à six ans", "rêveur", jouant avec Jehan Frollo...

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© Maisons de Victor Hugo / Roger-Viollet

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Victor Hugo commence à rédiger son roman en novembre 1845. La troisième partie est achevée le 21 février 1848. C'est à ce moment qu'apparaît le titre primitif Les Misères. Au départ pour l'exil, la cinquième partie n'était pas encore écrite. De longues campagnes de révision et d'achèvements ont lieu en 1860-1861. Le 4 juillet 1861, Hugo écrit à l'éditeur Hetzel : "Les Misérables sont finis, mais ne sont pas terminés..."

BNF, Manuscrits, NAF 13380 fol. 413

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