Londres, 1717 : la fondation de la première Grande Loge

La naissance de la franc-maçonnerie moderne s’étend sur six années. En 1717, le 24 juin, jour de la Saint-Jean-Baptiste, est créée la Grande Loge de Londres par la réunion de quatre loges (L’Oie et le Gril, Le Pommier, La Couronne, Le Gobelet et les Raisins). En 1721, James Anderson se voit confier la rédaction des constitutions des francs-maçons : « Les membres de cette Grande Loge, trouvant de grandes fautes dans toutes les copies des anciennes constitutions, le frère Anderson, maître ès arts, fut chargé de les mettre en ordre dans une nouvelle et meilleure méthode. »
Le texte d’Anderson est adopté en 1722. En 1723 paraît donc la première édition des Constitutions des francs-maçons, à Londres. Un texte fondateur pour la maçonnerie moderne.
On ne connaît d’appartenance maçonnique avérée à James Anderson (1678-1739) qu’en 1723. Né à Aberdeen, pasteur de l’Église presbytérienne d’Écosse, il est arrivé à Londres en 1708 mais n’a pas participé à la création, en 1717, de la première Grande Loge. Il sera également l’auteur de la seconde édition des Constitutions, en 1738.
Le texte des constitutions de 1723 est connu sous l’appellation de « Constitutions d’Anderson ». La page de titre indique précisément : The Constitutions of the Free-Masons. Containing the History, Charges, Regulations, etc., of that most Ancient and Right Worshipful Fraternity. For the Use of the Lodges.
Précédé d’une dédicace de Désaguliers et clos par une approbation du duc de Montagu valant imprimatur ( « que ces [Constitutions] soient reçues dans chaque loge… pour être lues [donc d’abord imprimées]… »), ce texte de référence pour la maçonnerie moderne comprend quatre parties : un historique, plus ou moins fantaisiste, de l’origine de la maçonnerie ; les obligations (charges) des francs-maçons – le premier article étant le plus souvent discuté ; des règlements généraux ; quatre chants maçonniques – les chants du maître, du surveillant, des compagnons et celui des apprentis.
Le graveur du frontispice de l’édition de 1723 (John Pine), les deux coéditeurs (John Senex et John Hooke) et l’imprimeur (William Hunter) sont tous francs-maçons.
Ces constitutions seront rééditées plusieurs fois en Angleterre : en 1738, 1756, 1767 et 1784. En Amérique, la première réimpression (à Philadelphie, en 1734) est due à Benjamin Franklin. Les premières traductions françaises sont celle de Jean Kuenen, éditée à La Haye, en 1736 et celle du frère Louis-François de La Tierce (1699-1782), qui en propose une nouvelle traduction, éditée à Francfort, en 1742. La particularité de l’édition de 1723 tient à son frontispice dont la richesse et la profusion des éléments présentés ou suggérés visent au prosélytisme.

Fils d’un pasteur protestant de La Rochelle, contraint à l’exil lors de la révocation de l’édit de Nantes, en 1685, Jean-Théophile Désaguliers (1683-1744) effectua des études de théologie à Oxford avant de devenir, après son ordination comme diacre (1710) puis comme prêtre de l’Église anglicane (1717) et son doctorat en droit canon (1718), le chapelain de grands aristocrates whigs (le duc de Chandos) puis du prince de Galles, Frédéric Louis, en 1727. Féru de sciences, il fut également chargé, dès 1710, de l’enseignement de la philosophie expérimentale à Oxford avant d’être admis, en 1714, à la Royal Society, qui en fit, à partir de 1716, son inamovible conservateur. Disciple d’Isaac Newton, il contribua également, par de multiples conférences, à la diffusion et à la vulgarisation de ses thèses sur la gravité et la lumière dans les cercles londoniens acquis aux idées nouvelles.
Reçu maçon, à une date demeurée inconnue, au sein de la loge Rummer and Grapes, il fut élu, le 24 juin 1719, troisième grand maître de la Grande Loge de Londres. Il assura ensuite, à deux reprises (1722-1723 et 1726), la fonction de député grand maître ainsi que le vénéralat de quatre ateliers (The French Lodge at Solomon’s Temple, The Lodge of Antiquity, Bear and Harrow Lodge et University Lodge). Il donna alors une impulsion décisive au développement puis au rayonnement de l’obédience en suscitant l’intérêt puis l’adhésion de membres éminents de la noblesse et de la gentry hanovriennes (les ducs de Montagu et de Richmond, grands maîtres respectivement en 1721-1722 et 1724-1725) et de personnalités reconnues des sciences (ses collègues de la Royal Society John Beale, Martin Folkes et Martin Clare, députés grands maîtres en 1721, 1724-1725 et 1741) et des arts (les peintres John Thornhill et son gendre William Hogarth, respectivement premier grand surveillant en 1729 et grand steward en 1734).
Jean-Théophile Désaguliers joua également un rôle déterminant dans la rédaction des premières Constitutions de 1723, en y introduisant notamment des éléments déistes, libéraux et newtoniens ainsi que des références à l’architecture palladienne. Convaincu dès 1725 de la nécessité de donner à la Grande Loge de Londres une orientation philanthropique, il favorisa enfin la création, en 1730, d’un comité de charité chargé de distribuer des secours aux membres nécessiteux et à leurs familles. F. D.

La naissance de la franc-maçonnerie moderne s’étend sur six années. En 1717, le 24 juin, jour de la Saint-Jean-Baptiste, est créée la Grande Loge de Londres par la réunion de quatre loges (L’Oie et le Gril, Le Pommier, La Couronne, Le Gobelet et les Raisins). En 1721, James Anderson se voit confier la rédaction des constitutions des francs-maçons : « Les membres de cette Grande Loge, trouvant de grandes fautes dans toutes les copies des anciennes constitutions, le frère Anderson, maître ès arts, fut chargé de les mettre en ordre dans une nouvelle et meilleure méthode. »
Le texte d’Anderson est adopté en 1722. En 1723 paraît donc la première édition des Constitutions des francs-maçons, à Londres. Un texte fondateur pour la maçonnerie moderne.
On ne connaît d’appartenance maçonnique avérée à James Anderson (1678-1739) qu’en 1723. Né à Aberdeen, pasteur de l’Église presbytérienne d’Écosse, il est arrivé à Londres en 1708 mais n’a pas participé à la création, en 1717, de la première Grande Loge. Il sera également l’auteur de la seconde édition des Constitutions, en 1738.
Le texte des constitutions de 1723 est connu sous l’appellation de « Constitutions d’Anderson ». La page de titre indique précisément : The Constitutions of the Free-Masons. Containing the History, Charges, Regulations, etc., of that most Ancient and Right Worshipful Fraternity. For the Use of the Lodges.
Précédé d’une dédicace de Désaguliers et clos par une approbation du duc de Montagu valant imprimatur ( « que ces [Constitutions] soient reçues dans chaque loge… pour être lues [donc d’abord imprimées]… »), ce texte de référence pour la maçonnerie moderne comprend quatre parties : un historique, plus ou moins fantaisiste, de l’origine de la maçonnerie ; les obligations (charges) des francs-maçons – le premier article étant le plus souvent discuté ; des règlements généraux ; quatre chants maçonniques – les chants du maître, du surveillant, des compagnons et celui des apprentis.
Le graveur du frontispice de l’édition de 1723 (John Pine), les deux coéditeurs (John Senex et John Hooke) et l’imprimeur (William Hunter) sont tous francs-maçons.
Ces constitutions seront rééditées plusieurs fois en Angleterre : en 1738, 1756, 1767 et 1784. En Amérique, la première réimpression (à Philadelphie, en 1734) est due à Benjamin Franklin. Les premières traductions françaises sont celle de Jean Kuenen, éditée à La Haye, en 1736 et celle du frère Louis-François de La Tierce (1699-1782), qui en propose une nouvelle traduction, éditée à Francfort, en 1742. La particularité de l’édition de 1723 tient à son frontispice dont la richesse et la profusion des éléments présentés ou suggérés visent au prosélytisme.

La naissance de la franc-maçonnerie moderne s’étend sur six années. En 1717, le 24 juin, jour de la Saint-Jean-Baptiste, est créée la Grande Loge de Londres par la réunion de quatre loges (L’Oie et le Gril, Le Pommier, La Couronne, Le Gobelet et les Raisins). En 1721, James Anderson se voit confier la rédaction des constitutions des francs-maçons : « Les membres de cette Grande Loge, trouvant de grandes fautes dans toutes les copies des anciennes constitutions, le frère Anderson, maître ès arts, fut chargé de les mettre en ordre dans une nouvelle et meilleure méthode. »
Le texte d’Anderson est adopté en 1722. En 1723 paraît donc la première édition des Constitutions des francs-maçons, à Londres. Un texte fondateur pour la maçonnerie moderne.
On ne connaît d’appartenance maçonnique avérée à James Anderson (1678-1739) qu’en 1723. Né à Aberdeen, pasteur de l’Église presbytérienne d’Écosse, il est arrivé à Londres en 1708 mais n’a pas participé à la création, en 1717, de la première Grande Loge. Il sera également l’auteur de la seconde édition des Constitutions, en 1738.
Le texte des constitutions de 1723 est connu sous l’appellation de « Constitutions d’Anderson ». La page de titre indique précisément : The Constitutions of the Free-Masons. Containing the History, Charges, Regulations, etc., of that most Ancient and Right Worshipful Fraternity. For the Use of the Lodges.
Précédé d’une dédicace de Désaguliers et clos par une approbation du duc de Montagu valant imprimatur ( « que ces [Constitutions] soient reçues dans chaque loge… pour être lues [donc d’abord imprimées]… »), ce texte de référence pour la maçonnerie moderne comprend quatre parties : un historique, plus ou moins fantaisiste, de l’origine de la maçonnerie ; les obligations (charges) des francs-maçons – le premier article étant le plus souvent discuté ; des règlements généraux ; quatre chants maçonniques – les chants du maître, du surveillant, des compagnons et celui des apprentis.
Le graveur du frontispice de l’édition de 1723 (John Pine), les deux coéditeurs (John Senex et John Hooke) et l’imprimeur (William Hunter) sont tous francs-maçons.
Ces constitutions seront rééditées plusieurs fois en Angleterre : en 1738, 1756, 1767 et 1784. En Amérique, la première réimpression (à Philadelphie, en 1734) est due à Benjamin Franklin. Les premières traductions françaises sont celle de Jean Kuenen, éditée à La Haye, en 1736 et celle du frère Louis-François de La Tierce (1699-1782), qui en propose une nouvelle traduction, éditée à Francfort, en 1742. La particularité de l’édition de 1723 tient à son frontispice dont la richesse et la profusion des éléments présentés ou suggérés visent au prosélytisme.