Aux bordures de la Révélation

« Hélas ! Comme elle est solitaire la cité naguère si populeuse ! [...] Elle pleure amèrement dans la nuit, les larmes inondent ses joues, personne ne la console de tous ceux qui l’aimaient ; tous ses amis l’ont trahie, se sont changés pour elle en ennemis. » (Lamentations, I, 1-2.) Bien que l’usage de copier les livres de la Bible sur un rouleau ait été abandonné à l’apparition du codex, l’usage s’est perpétué d’appeler Hamech Méguillot (Cinq rouleaux), les livres bibliques Cantique des cantiques, Ruth, Lamentations, Ecclésiaste et Esther et de les regrouper dans cet ordre dans la section des Hagiographes, maintenant ainsi l’usage antique de copier chaque livre de la Bible sur un rouleau distinct. L’ordre des Cinq rouleaux suit le calendrier liturgique et les fêtes selon le rite ashkénaze au cours desquelles ces cinq livres sont lus : Pâque, Pentecôte, Anniversaire de la destruction du Temple, Souccot, Pourim. Le feuillet présenté ici est celui du début du Livre des Lamentations, composé de cinq chapitres déplorant la destruction de Jérusalem par les armées de Nabuchodonosor en 587 avant notre ère. Sa rédaction est attribuée au prophète Jérémie. Cette hypothèse est réfutée par les spécialistes de la Bible.