Ardashir et Ahura Mazda

Ce relief rupestre représente, à gauche, le roi Ardashir Ier (r. 224-241), fondateur de la dynastie sassanide qui règne en Iran du 3^e au 7^e siècle de l’ère chrétienne. Il reçoit de la main du dieu suprême Ahura Mazda un anneau symbolisant son investiture divine.

Les deux cavaliers sont représentés de même taille, comme sur un pied d’égalité, bien que l’un soit un dieu quand l’autre n’est qu’un mortel. Les chevaux piétinent chacun un ennemi : le roi parthe Ardavan et le Mal incarné, Ahriman. La lutte du Bien et du Mal est un trait majeur du zoroastrisme, ou mazdéisme, religion d’État à la période sassanide.