Bibliothèque du premier âge

Établi au début des années 1840, l’éditeur Amédée Bédelet se spécialise dans le livre pour enfants proposant des alphabets, des livres à gravures et surtout une « Bibliothèque du premier âge, choix d’ouvrages variés instructifs et amusants mis à la portée des jeunes enfans ». À côté de classiques tels que les Fables de La Fontaine, Robinson, Gulliver mais aussi Le Petit Magasin des enfants, extrait de l’ouvrage de Mme Leprince de Beaumont, la collection comporte des recueils de courts textes ( « saynetes », contes, descriptions animalières) ainsi que des textes empruntés à la littérature étrangère tels que Les Aventures de Dame Trotte et de sa chatte imités de l’anglais ou Fridolin, « historiette tirée du célèbre Schiller ». Dans son catalogue pour l’année 1855, l’éditeur souligne la qualité matérielle de cette collection dont chaque volume, « imprimé avec luxe sur beau papier grand raisin vélin » et illustré de gravures qui, pour un supplément de prix, peuvent être coloriées, est « cartonné très élégamment avec une riche couverture ». Outre cette « Bibliothèque du premier âge », Amédée Bédelet crée une « Bibliothèque récréative illustrée » dans laquelle il édite en 1853 l’une des premières adaptations pour la jeunesse de La Case de l’oncle Tom puis une « Bibliothèque de la jeunesse » dont Eugénie Foa est l’un des principaux auteurs. (C. P.)