Carte de la Terre sainte

Le Sinaï est une vaste étendue désertique parsemée d’oasis située entre l’Afrique et l’Asie, bordée par la mer Méditerranée et par la mer Rouge ; son nom dériverait de l’hébreu snéh, « buisson », allusion possible au Buisson ardent dans lequel Yahvé se révéla à Moïse ; il est couronné par la plus célèbre montagne de la Bible, le mont Sinaï. C’est, d’après le livre de l’Exode, le lieu où les Hébreux sortis miraculeusement d’Égypte cheminent jusqu’à la Terre promise sous la conduite de Moïse pendant quarante années. La « montagne de Dieu » occupe précisément le centre de cet espace où se joue le destin fatidique des Hébreux. Elle était probablement déjà du temps de Moïse un lieu associé à la divinité et c’est là qu’il reçut de Dieu sa mission. On peut facilement retrouver sur cette carte de la Terre sainte illustrée, œuvre d’Abraham Justo, Juif portugais, tous les événements rapportés dans l’Exode. L’auteur s’est inspiré pour cela de l’exégèse juive. Orientée est-ouest, on y retrouve l’itinéraire précis des Hébreux dans le désert, la traversée miraculeuse à pied sec de la mer Rouge et Moïse au sommet de la montagne, agenouillé, recevant les tables de la Loi.