Le renouvellement des métiers du livre à l'ère industrielle

Naissance de l'éditeur

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La Femme supérieure, première partie

Epreuve corrigée

Le troisième volume des manuscrits et épreuves de La Femme supérieure a été, comme les deux précédents, relié par Balzac et offert à son ami le sculpteur David d’Angers. À une époque où l’on privilégie les mises au net définitives - documents de référence pour l’édition ou objets de collection - Balzac exhibe avec orgueil la progression de sa rédaction au fil des épreuves corrigées. L’essentiel de son travail s’effectue à ce moment-là, chaque nouveau jeu d’épreuves se transformant, sous sa plume, en brouillon. L’écrivain manifeste sa fierté dans les dédicaces : sur le premier volume, il inscrivait : « J’ai tâché que l’autographe soit digne de votre désir », et sur celui-ci : « Il n’y a pas que les statuaires qui piochent. » Par son geste, Balzac élève le manuscrit de travail au rang de monument.

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© Bibliothèque nationale de France

À partir de 1830, la fonction d'éditeur au sens actuel du terme voit le jour. L'éditeur suit la publication depuis la conception du manuscrit jusqu'à sa diffusion, soucieux de faire connaître ses publications à un large public.

Avec la mécanisation, il devient indispensable d'augmenter les tirages pour être compétitif.
Des éditeurs entreprenants, souvent issus de milieux modestes, à l'écoute de nouveaux publics, prennent la tête des maisons d'édition. Ils sauront développer l'édition populaire. Leurs noms nous restent familiers : Dalloz, Hachette, Calmann Lévy, Larousse, Fayard, Flammarion, Hatier, Nathan… pour citer les principales maisons nées au 19^e siècle.

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Collection d’ex-libris de Justin de Pas. Classement par ordre alphabétique. Lettre A-Lettre D

Fils aîné de Firmin Didot (1761-1836), Ambroise dirigea avec son frère cadet, Hyacinthe, la Maison Didot, célèbre dynastie d’imprimeurs, éditeurs et typographes. Grammairien et helléniste distingué, Ambroise Firmin-Didot est le premier président du Cercle de la librairie, fondé en 1847.

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Les éditeurs créent, en 1847, le Cercle de la librairie, entre club et syndicat professionnel, pour rassembler tous les métiers du livre. Héritier d'une grande lignée de libraires- imprimeurs, Ambroise Firmin-Didot en est le premier président.
Les nouvelles responsabilités de l'éditeur et les risques qu'il prend alimentent une certaine tension avec les auteurs. Les correspondances témoignent de ces querelles, souvent alimentées par des différends financiers. Ainsi Zola se brouillera-t-il avec près de trente éditeurs. Dans ce contexte, l'amitié qui lie Jules Verne à son éditeur, Hetzel, fait figure d'exception.

Presse et édition : concurrences et complémentarités

Les différents modes de publication en feuilleton et sous forme de livre se succèdent plus qu’ils ne se concurrencent. Pourtant, à partir de la Monarchie de Juillet, les éditeurs attribuent souvent leurs difficultés économiques au développement de la presse, qui serait concurrente du livre. Pourtant, les éditeurs sont souvent eux-mêmes patrons de presse (Hachette publie le Journal des enfants, Gautier-Langeureau la Veillée des chaumières et Félix Alcan crée la Revue sociologique).

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Les Trois Mousquetaires

par Alexandre Dumas. (Parution en feuilleton)

Ouvrier lithographe, Jules Chéret (1836-1932) se familiarise très jeune avec le travail du dessin pour des prospectus et suit des cours du soir à l’École nationale de dessin. C’est à Londres qu’il étudie les procédés industriels de la lithographie en couleurs. En 1866, il ouvre à Paris un atelier où il emploie des pierres de grand format. Ses recherches sur la couleur aboutissent dans les années 1880-1890 : avec des couleurs primaires superposées en trois ou quatre tirages, il obtient toutes les variétés possibles de coloris. Surnommé « le Watteau des rues » par Manet, Chéret est considéré comme le père de l’affiche moderne. Au cours de sa carrière, il a produit plus d’un millier d’affiches.

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William Cobb, Le Prince Mouffetard. Feuilleton du Petit national

Affiche d’Emile Levy (18..-19.. ?)

Au cours du 19^e siècle apparaissent des formes nouvelles du livre, moins intimidantes, plus attrayantes, moins chères, pour de nouveaux lecteurs. Ainsi du feuilleton qui paraît dans un journal, toujours sous le même format, et que l’on détache pour le coudre si l’on veut le conserver – parfois même, des couvertures sont vendues à cet effet. De cinq à dix centimes la livraison, la parution en feuilleton permet de toucher un lectorat populaire.

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Mutations de la librairie

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Colporteur de livres

Anciens cris de Paris

Des libraires ambulants comme celui-ci arpentaient autrefois les rues de Paris. Ce personnage vient d’un recueil anonyme de gravures sur bois coloriées, conservé à la Bibliothèque de l’Arsenal. Composé au début du 16^e siècle, c’est le plus ancien recueil connu de Cris de Paris, un genre de récit énumérant les différents métiers ambulants hérité d’un fabliau du 13^e siècle, le Dit des crieries de Paris.
Dans le recueil, chaque métier est représenté par un marchand et son « cri », son slogan dirait-on aujourd’hui, véritable publicité sonore clamée le long des rues et sur les marchés pour attirer la clientèle. Grâce à une toute nouvelle innovation technologique (l’imprimerie est mise au point dans les années 1450), ce colporteur vend de minces fascicules imprimés, et vante donc ses abécédaires : « beaulx abc » et ses livres de prières : « belles heures ». (V. M.)

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Malgré de fortes disparités régionales, le réseau de librairies de détail se densifie progressivement. D’après Martyn Lyons (l'Histoire de la librairie française), on compte moins de 2 500 librairies au milieu du siècle en France et plus du double trente ans plus tard. Une librairie pour 10 000 habitants devient la norme à la fin du siècle. Pourtant, si les départements très urbanisés (Seine- Inférieure, Rhône, Bouches-du-Rhône et Hérault) et l’Est du pays sont bien pourvus, la présence des librairies reste indigente en Corse, dans les Côtes-du-Nord, l’Ariège, la Corrèze ou la Haute-Loire. La carte des librairies se superpose dans une certaine mesure avec celle de la France instruite. À Paris, la librairie reste concentrée dans le Quartier latin et autour du Palais-Royal.

Quant au colportage, qui apportait dans les campagnes almanachs et livrets de la Bibliothèque bleue, complétés de quelques titres plus récents, il connaît un déclin aussi brusque que rapide à partir de 1860.
Étroitement contrôlé par le pouvoir qui craint la diffusion d'une littérature subversive, concurrencé par la presse à bon marché, contraint en 1852 de faire apposer un timbre sur chaque pièce de sa marchandise, le réseau des colporteurs s’efface lorsque le maillage des librairies de détail devient suffisant.

Censures

Le régime de la censure au sens large règne en France pendant la majeure partie du siècle : il faudra attendre 1870 pour que soit supprimé le système du brevet créé par Napoléon I^er le 5 février 1810, qui limite le nombre des imprimeurs et des libraires et leur impose la possession d’un « certificat de bonne vie et mœurs » et « d’attachement à la patrie et au souverain ». La loi qui établit la liberté de la presse est votée le 29 juillet 1881 : désormais, « l’imprimerie et la librairie sont libres ».

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Les Censeurs

En regard du texte, la lithographie en couleurs devient le vecteur privilégié des caricatures politiques publiées dans de nombreux journaux sous la Restauration et le second Empire, réalisées d’après de grands dessinateurs comme Grandville, Cham ou Daumier.

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Pourtant, au nom de la défense de la morale publique et religieuse et de celle des bonnes mœurs (loi du 17 mai 1819) de nombreux écrivains et leurs éditeurs sont poursuivis en justice parmi lesquels les frères Goncourt, Flaubert (Madame Bovary), Baudelaire (Les Fleurs du mal), sont parmi les plus célèbres d'entre eux.